« Mon imprimeur me demande le format ouvert, je ne comprends pas. » Si cette phrase vous parle, vous n’êtes pas seul : c’est le point où le plus grand nombre de fichiers reviennent en atelier. Le malentendu est logique, et il se lève en une explication.
Votre couverture est une seule page à plat qui contient, de gauche à droite, la 4e de couverture, le dos, puis la 1re de couverture — soit largeur + dos + largeur.
Le malentendu
Quand on conçoit une couverture, on pense naturellement en deux temps : un « devant » et un « derrière ». On envoie donc deux fichiers, et l’on attend que l’atelier les assemble.
Sauf que le façonnage ne procède pas ainsi. La couverture d’un dos carré collé est une seule feuille qui s’enroule autour du bloc de pages : imprimée à plat, en un seul morceau, puis rainée à deux endroits pour former le dos. C’est cette feuille unique, dépliée, que nous appelons le format ouvert, et c’est elle que votre fichier doit reproduire.
La formule du format ouvert
Elle se lit de gauche à droite, dans l’ordre où les éléments apparaissent sur la feuille dépliée :
L1 + dos + L2 = L3 (format ouvert de la couverture)
- L1 — la 1re de couverture
- dos — l’épaisseur calculée à l’étape précédente
- L2 — la 4e de couverture
Et voici le point de bascule, celui qui fait décrocher : dans le fichier à plat, vu de face, la 4e de couverture se place à gauche, la 1re à droite. C’est contre-intuitif la première fois. L’astuce pour ne plus se tromper : imaginez la brochure fermée devant vous, puis dépliez-la complètement, face imprimée vers vous. La couverture arrière part à gauche, le dos reste au centre, la couverture avant tombe à droite. Le fichier n’est rien d’autre que cette image-là.
Bords perdus et zone de sécurité
Deux marges à ne pas oublier, valables sur les quatre côtés de la feuille :
- Le bord perdu : 3 mm minimum. Tout élément qui doit toucher le bord de la couverture (un fond de couleur, une image pleine page) doit déborder de 3 mm au-delà du format fini. Sans ce débord, le rognage laisse un mince filet blanc sur la tranche.
- La zone de sécurité : 8 mm. À l’inverse, aucun texte, aucun logo, aucun élément important ne doit s’approcher à moins de 8 mm du bord fini, sous peine d’être rogné au plus juste ou de sembler collé au bord.
Ces deux marges encadrent votre maquette : on déborde le décor, on rentre le contenu.
Et le verso de la couverture ?
Le verso (la 2e et la 3e de couverture, les faces intérieures) se prépare dans le même fichier, sur la même feuille dépliée. Il obéit à une contrainte supplémentaire : une réserve blanche de chaque côté du dos, sans laquelle la colle ne prend pas. C’est un sujet à part entière, détaillé dans l’article consacré au mors de 5 mm. Retenez pour l’instant qu’il ne s’agit pas d’un second document, mais du dos de la même feuille.
Exemple chiffré
Prenons une brochure A4 fermée (210 × 297 mm) avec un dos de 8 mm :
210 + 8 + 210 = 428 mm de large × 297 mm de haut
C’est le format ouvert, mesuré au fini. En y ajoutant les 3 mm de bord perdu sur chaque côté, le document que vous nous livrez mesure :
434 × 303 mm
Une seule page à ces dimensions, pas deux pages de 210 mm côte à côte.
L’erreur à éviter
La plus visible, c’est d’envoyer trois fichiers séparés. Mais il en existe une plus sournoise : livrer un fichier de 428 mm dans lequel le dos n’a pas été prévu. Les 8 mm sont alors pris sur les deux couvertures, amputées de 4 mm chacune : le rainage tombe en plein dans votre visuel, le titre glisse, et le défaut ne se voit qu’une fois la brochure façonnée, trop tard. Le dos n’est pas une marge que l’on rogne : c’est une bande à réserver dès le départ.
À retenir
- La couverture est un seul document à plat : 4e de couv à gauche, dos au centre, 1re de couv à droite.
- L1 + dos + L2 : par exemple 210 + 8 + 210 = 428 mm.
- 3 mm de bord perdu, 8 mm de zone de sécurité.
Questions fréquentes
Dois-je fournir un PDF en pages simples ou en planches ? En page simple. La couverture est une seule page de 428 mm de large : ce n’est pas une double page à assembler, c’est une page unique à ces dimensions.
Puis-je envoyer ma couverture en Word ou en PowerPoint ? Pour la couverture, non : ces logiciels ne gèrent pas de façon fiable le format ouvert, les bords perdus et les traits de coupe. Fournissez un PDF avec 3 mm de fond perdu et repères de rognage. Votre logiciel de mise en page (InDesign ou équivalent) les génère à l’export.
Votre couverture est montée à plat, dos réservé, marges en place. L’étape suivante concerne ce fameux dos : notre prochain article explique comment imprimer un titre sur la tranche — l’endroit où le composer, et l’épaisseur qu’il faut pour qu’il reste lisible.
Toutes ces préconisations sont réunies dans notre PDF Instructions dos carré, téléchargeable en page d’accueil. Un doute sur votre montage ? Envoyez-nous votre fichier avant production : notre service devis vérifie le format ouvert, le dos et vos réserves.
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